Une femme de Staten Island a réduit ses factures d'énergie après avoir installé des panneaux solaires. Elle partage son parcours.

Flore Batiste, mère célibataire de trois enfants et avocate des victimes de violences conjugales. (Avance de Staten Island/Joseph Ostapiuk)

STATEN ISLAND, NY - L'hiver dernier, Flore Baptiste se souvient avoir payé plus de 300 $ pour sa facture d'électricité dans sa maison d'Arden Heights, la première qu'elle ait jamais possédée. Sa facture était généralement d'environ 125 $ par mois, mais la bascule des prix des services publics la laissait inquiète.

Mère célibataire de trois enfants, elle a dit qu'elle voulait en savoir plus sur la poussée de la ville vers l'énergie solaire - une source d'énergie alternative qui devient moins chère à installer pour les propriétaires. Elle a commencé à une foire aux ressources à Staten Island Borough Hall.

Baptiste, la coordinatrice communautaire de Staten Island pour le bureau du maire pour mettre fin à la violence domestique et sexiste, a déclaré qu'elle souhaitait en savoir plus sur les services disponibles. Elle est rapidement devenue l'une des premières clientes d'une nouvelle initiative municipale visant à aider les résidents à installer des améliorations éconergétiques.

Des mois plus tard, et avec ses panneaux solaires installés, elle a récemment payé environ 20 $ par mois pour son électricité, selon les records observés par Advance/SILive.com, ce qui a permis d'économiser des milliers de dollars par an.

"J'aimerais voir cela se développer afin que davantage de personnes puissent en bénéficier, car les gens vivent d'un salaire à l'autre", a déclaré Baptiste, qui est né en Haïti et vit à New York depuis près de deux décennies. "Cet argent peut certainement être placé ailleurs."

Des panneaux solaires sont montrés sur une maison à Staten Island dans cette photo d'archive. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel) Coup d'état-major

COMME L'A-T-ELLE FAIT?

Défenseur des victimes de violence domestique, Baptiste sait que naviguer même dans les programmes municipaux les mieux intentionnés peut parfois être intimidant. Elle a dit que là où elle avait commencé son parcours dans le panneau solaire avait facilité ce processus : ElectrifyNYC.

Le programme gratuit, géré par le bureau du maire pour la justice climatique et environnementale et l'autorité de recherche et de développement énergétiques de l'État de New York, vise à soutenir les propriétaires dans les étapes menant à l'installation de panneaux solaires. Toute personne à Staten Island et dans le Queens est éligible à l'initiative, mais elle donne la priorité à ceux qui en ont le plus besoin.

Cela commence par un processus d'admission qui associe les propriétaires de maisons unifamiliales à quatre avec des programmes éligibles avant que les formalités administratives ne soient terminées. À partir de là, des entrepreneurs qualifiés sont jumelés avec des propriétaires pour effectuer les travaux.

Dans le cas de Baptiste, sa maison avait besoin de quelques modifications avant que des panneaux puissent être installés. Son toit nécessitait une plus grande intégrité structurelle et une isolation devait être placée dans les murs pour augmenter l'efficacité. Elle a reçu de l'argent directement de Weatherization et NY-Sun – deux programmes incitatifs soutenant la transition vers l'énergie solaire à New York – pour aider à atténuer le coût de l'installation initiale, ont déclaré des responsables.

En raison de ses revenus, elle a reçu un prêt différé qui serait annulé si elle restait chez elle pendant une décennie; cependant, les propriétaires intéressés peuvent discuter de leur profil financier spécifique pour voir s'ils sont éligibles à l'absence de frais initiaux.

Facilitée par ElectrifyNYC, considérée comme un leader des idées avant-gardistes sur le changement climatique, Baptiste a déclaré qu'il lui avait fallu environ 15 mois pour passer de son premier jour dans le programme à l'installation finale, qui n'a pris que quelques jours.

"C'était très rentable", a-t-elle déclaré.

LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE VERTE

La mission de l'effort de la ville s'aligne sur les objectifs locaux et étatiques d'électrifier les bâtiments, d'améliorer l'efficacité et d'atténuer le plus grand contributeur de gaz à effet de serre à New York : les bâtiments. La ville s'est fixé des objectifs ambitieux pour installer de l'énergie solaire, des infrastructures de bâtiments électriques, des toits verts ou d'autres énergies renouvelables sur toutes les propriétés appartenant à la ville d'ici 2035.

Et, la ville cherche à plaider auprès de l'État pour qu'il poursuive et élargisse son programme de réduction des taxes solaires pour les résidents de New York, qui doit expirer à la fin de 2023.

Les objectifs de l'État de New York visent également à faire en sorte que personne ne paie plus de 6 % de son revenu avant impôt sur les coûts énergétiques, réduisant ainsi le fardeau des coûts énergétiques pour les New-Yorkais à faible revenu qui souffrent de manière disproportionnée des conséquences économiques et sanitaires en raison des coûts élevés.

Baptiste a été présentée dans le nouveau plan de développement durable du maire, PlaNYC, soulignant sa réduction de 12 % de ses revenus en énergie à son état actuel à un chiffre.

Une partie de l'initiative ElectrifyNYC est centrée sur les commentaires après l'installation initiale. À cette dernière étape, la ville contactera les propriétaires assistés pour en savoir plus sur le processus, y compris sur les problèmes rencontrés. Si les propriétaires ont besoin d'aide, ont déclaré des responsables, le programme les met en contact avec des ressources telles que la Legal Aid Society.

Jusqu'à présent, quatre propriétaires dans sa zone cible ont terminé les installations via ElectrifyNYC, et 21 propriétaires sont en train de rechercher des propositions. Le programme vise également à former des organisations à but non lucratif pour apprendre à évaluer les maisons pour l'énergie solaire, donnant aux propriétaires une meilleure opportunité d'obtenir une opinion impartiale sur la quantité d'énergie solaire que leur maison peut gérer.

Les panneaux solaires ont augmenté en fréquence à New York ces dernières années, et bien que l'installation initiale puisse coûter plus de 15 000 dollars, une analyse de Forbes a révélé qu'il faut un peu plus de sept ans pour atteindre le seuil de rentabilité de l'investissement dans l'État, avec des économies annuelles dépassant 1 500 dollars.

Un porte-parole du Bureau du maire pour la justice climatique et environnementale (MOCEJ) :

"ElectrifyNYC est le premier programme d'efficacité énergétique et d'électrification du MOCEJ ciblant les maisons de 1 à 4 familles, et aidera le MOCEJ à comprendre comment s'engager avec les propriétaires individuels et les propriétaires sur ce marché, aider à atteindre l'objectif ambitieux de neutralité carbone de la ville d'ici 2050 et éclairer la façon dont nous étendons la sensibilisation et les rénovations."

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