Les lucioles sont-elles en voie d'extinction ? Pourquoi les éclairs pourraient bientôt s'éteindre.

Pour de nombreuses personnes à travers les États-Unis, les lucioles (ou les éclairs, selon l'endroit où vous vivez) sont l'un des insectes les plus appréciés, avec leurs magnifiques affichages lumineux scintillants les soirs d'été.

Plus de 170 espèces de Lampyridae, ou coléoptères émetteurs de lumière, illuminent les nuits nord-américaines. Dans le monde, il existe plus de 2 000 types, dont beaucoup existent depuis des millions d'années.

Mais certaines espèces sont menacées d'extinction.

La perte d'habitat, l'utilisation excessive de pesticides, le changement climatique et l'augmentation de la pollution lumineuse menacent certaines lucioles. Pourtant, ces aléas ont des effets variables sur les espèces en fonction de leur génétique et de leur environnement.

Plusieurs espèces de lucioles sont en danger, selon la société Xerces et la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature. L'UICN a examiné 128 espèces et déterminé que 11% étaient menacées d'extinction et 2% sont quasi menacées.

Les lucioles se trouvent partout dans le monde, à l'exception de l'Antarctique. Aux États-Unis, ils préfèrent les États chauds et humides et se trouvent généralement à l'est des montagnes Rocheuses. Selon le Muséum national d'histoire naturelle, certaines espèces vivent plus à l'ouest, mais leur lueur est presque indétectable à l'œil humain.

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Les lucioles produisent de la lumière par une réaction chimique appelée bioluminescence dans des cellules spéciales de leur abdomen. L'oxygène se combine avec des produits chimiques appelés luciférine et luciférase pour générer de la lumière presque sans chaleur.

Les scientifiques pensent que les lucioles utilisaient leurs lumières pour éloigner les prédateurs dans le passé, mais elles utilisent maintenant le clignotement pour trouver des partenaires. En règle générale, les mâles clignotent toutes les cinq secondes et les femelles toutes les deux secondes.

Les lucioles passent par une métamorphose en quatre étapes : œuf, larve, nymphe et adulte. Leur cycle de vie peut être de plusieurs mois ou années. Il existe trois principaux types de lucioles :

Contributeur : Sarah Bowman, star d'Indianapolis

SOURCE La société Xerces ; La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées ; firefly.org; Recherche USA AUJOURD'HUI